Lors de la première lecture de la pièce de Zinnie Harris, j’ai été pris d’emblée par la
richesse du langage, la diversité des thématiques abordées (aux échos éminemment
contemporains) ainsi que par sa structure proche du scénario, qui traite comme un puzzle les 20 scènes de la pièce, tissant et entremêlant actions et personnages. Rien n’est asséné, tout est suggéré, et on sent bien qu’il appartient à la mise en scène de souligner telle ou telle thématique. Cette invitation à la liberté, supportée par une écriture et une structure fortes, est aussi rare que précieuse. Il m’arrive peu souvent de tomber sur des textes de théâtre qui me laissent cette impression.
Si la pièce contient un souffle épique, elle est aussi de l’ordre de la fable. Une fable
morale si l’on pense que Dana, ressuscitée à la fin, passe un examen professionnel
sur les relations clients-entreprises. Après tout ce qu’elle a vécu, on peut imaginer que
ses perspectives ont pour le moins changé. Plus globalement, Comment Retenir sa
Respiration s’appuie sur l’intime pour traiter de l’universel, du politique, de la condition humaine… C’est ce que je recherche dans une pièce, et je suis convaincu que c’est là la force d’évocation du théâtre : donner à voir ce que vivent les gens, les luttes personnelles, les enjeux concrets et non les discours.
Là, tout part d’un malentendu : le personnage principal, Dana, pense avoir une
relation basée sur une attirance mutuelle alors que son partenaire veut la payer. La
transaction impossible va se répandre comme une maladie contagieuse, s’amplifier
jusqu’à envahir le monde, en bouleverser l’ordre et en ébranler son contrôle. Une sorte d’effet papillon, dont le litige de départ est le refus obstiné que tout puisse être réduit au quantifiable, et l’insistance de Jarron à effacer ce qu’il considère comme une dette.
Ce sont les prémices de la pièce, là d’où part l’épopée. Un effet domino se met en place, et progressivement tout se dégrade. Dana doit traverser l’Europe pour un job, mais les effets de sa dette la poursuivent et génèrent multitude d’obstacles. Tout devient kafkaïen : voyager devient infernal, de même que se procurer de l’argent, et on assiste à un effondrement de l’Europe. Toutes nos « garanties » de confort et de sécurité s’écroulent et au final, Dana et sa soeur sont prises dans un flux migratoire qui s’inverse et va du Nord au Sud.
Nous vivons très fort les certitudes et l’éphémère dont est fait notre monde. La fable
de Comment Retenir sa Respiration nous parle de la fragilité de nos soi-disant acquis et, peut-être, de la force de vie qui les dépasse.